Norska ikonerna a-ha är tillbaka med nya albumet ”True North”. Skivan är trions första studioalbum sedan ”Cast in Steel” som släpptes 2015. Men ”True North” är inte bara en vanlig samling låtar, det är även en visuell upplevelse i form av en långfilm med samma titel. En film där kameran fångar a-has skivinspelning, tillsammans med Arctic Philharmonic, i de magiskt vackra omgivningarna i norska staden Bodø strax norr om Polcirkeln. Tidigare i höst gick ”True North” upp på 400 utvalda biografer i 29 länder runt om i världen.
Paul Waaktaar-Savoy: ”First, we had the idea to record a studio session live. Then, to film a studio session. That grew into more of a production with the Norwegian orchestra, the Arctic Philharmonic, who we have collaborated with.”
Filmen innehåller scener där Magne, Morten och Paul diskuterar ”True North” i hänförande miljöer. I återkommande vinjetter ser tittaren även skådespelare skildra livet i norr. ”True North” är en flerdimensionell film som förkroppsligar a-has låtar och visar hur vi alla är kopplade till miljön. Regissör är Stian Andersen, som länge samarbetat med a-ha.
Magne Furuholmen: ”True North is a letter from a-ha, from the Arctic Circle, a poem from the far north of Norway with new music.”
Under de senaste månaderna har a-ha bjudit lyssnarna på smakprov från nya fullängdaren genom att släppa en handfull singlar. Först ut var ”I’m In” där Morten känslosamt sjunger: ”Just breathe, There are times, Good times after these”.
Singeln följdes upp av ”Hunter In The Hills” som beskriver hur vi på djupet interagerar med miljön. Vackra alstret ”You Have What It Takes” är kanske a-has mest sårbara hittills. Ett eko av förtröstan, läkning och återhämtning som ingjuter hopp hos lyssnaren med textrader som: ”Don’t be afraid to fail or fall, everyone carries a weight. We learn to walk before we crawl, so do this for all of our sakes. You have what it takes.”
Och så spåret ”As If” som skulle kunna vara med på en Coldplay-skiva med sina svepande strängar, akustiska gitarrer och Arctic Philharmonic som spelar för fullt.
Underförstått, och ibland direkt, så handlar ”True North” om Norge. Ett land som på ena sidan avgränsas av berg och på den andra sidan av hav. Vare sig det handlar om fisk, olja eller kusten så har havet format Norge och dess plats i världen.
”True North” sammanfattar a-has syn på hemlandet. Och första gången visar a-ha var de kommer ifrån och vilka de är. Albumet består av tolv låtar – sex alster som är skrivna av Magne och resterande sex låtar komponerade av Paul.
Magne: ”Paul had songs written, he wanted to make an album. When I was writing during the period of lockdown, the main thing I was thinking about was the concept of a musical letter from Norway. I’d seen Bruce Springsteen’s Western Stars and wondered what an a-ha version of that might look like, sound like. How would we tell the story of what it means to grow up in Norway, be Norwegian and bring that to the world with all the underlying yearning and melancholy which has been part of our word for the get go?”
Paul: ”We then had to figure out to incorporate the orchestra. I imagined Morten’s vocals and as I also see pictures myself when I work on new songs this complemented what we were doing with the film. It all comes together for us with True North.”
